La gara per i bambini è aperta!
di Linda Sue Pochodzay Edwards
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Maria era così eccitata! Tra poche settimane il nuovo bambino sarebbe arrivato. Aveva già due fratelli e due sorelle, che amava teneramente, ma non vedeva l'ora che arrivasse il nuovo arrivato.
Cantava allegramente mentre aiutava sua madre a spolverare e dare gli ultimi ritocchi alla cameretta del bambino. Maria voleva che tutto fosse semplicemente perfetto. Era persino andata al negozio con sua madre e aveva comprato un giocattolo per il bambino con i suoi stessi soldi. Appoggiò il giocattolo sulla toletta in modo che il bambino potesse vederlo quando doveva essere cambiato.
Tutto era fatto e l'unica cosa che restava da fare era aspettare. Le due settimane sembrarono due anni per Maria. Alla fine il bambino nacque e le fu permesso di andare in ospedale per vedere sua madre e il nuovo piccolo. Era felicissima quando l'infermiera le disse che avrebbe potuto tenere in braccio il bambino se si fosse seduta e fosse stata molto attenta.
Maria cullò dolcemente il bambino e guardava mentre un piccolo sorriso si insinuava sul visino del bambino. “Mamma, gli piaccio,” sussurrò allegramente. Sembrava uno dei giorni più belli della vita di Maria.
Dopo che Giacobbe fu indotto con l'inganno a sposare Lea, Labano acconsentì a permettere a Giacobbe di sposare anche Rachele. Non è mai stato nei piani di Dio che un uomo avesse più di una moglie, ma tutto questo avvenne molto prima che Dio desse i comandamenti a Mosè, dicendo loro che era peccato. Avere più di una moglie era molto comune nel paese in cui viveva Giacobbe, e anche se non era una scelta di Dio per il suo popolo, Dio non li punì per questo.
Giacobbe, Lea, la serva di Lea, Zilpa, e Rachele e la sua serva Bila vivevano tutti insieme come un'unica grande famiglia, anche se non era molto felice. C'era molta rabbia e discussioni. Giacobbe amava teneramente Rachele e Lea lo sapeva e divenne gelosa di sua sorella.
I giorni si trasformarono in settimane e le settimane in mesi e Lea ebbe il suo primo bambino. Era così dolce e piccolo. Lea lo chiamò Ruben. “Sicuramente Giacobbe mi amerà ora che gli ho dato un figlio così meraviglioso,” pensò Lea, ma non funzionò proprio in quel modo. Giacobbe era felice per il suo bambino, ma amava ancora Rachele più di Lea.
A Lea nacque un secondo figlio. “Dio ha visto che non sono amata da mio marito, quindi mi ha dato un altro bambino,” disse. Lea chiamò il suo secondo figlio Simeone.
Era passato quasi un anno e non era cambiato molto in quella casa. Giacobbe amava ancora di più Rachele e Lea era ancora triste e gelosa, ma aveva i suoi bambini a cui badare e tenerla occupata. Presto ebbe un terzo bambino. Lo chiamò Levi e disse, “Questa volta mio marito mi amerà sicuramente, perché gli ho dato tre figli.” Ma povera Lea…Giacobbe amava ancora Rachele più di quanto amasse lei.
Il tempo passò e Lea ebbe un quarto figlio. Chiamò questo bambino Giuda, che significa lode. Quando questo bambino nacque, Lea decise che non le aveva fatto bene essere triste e gelosa. “Le cose sono come sono,” pensò. “Giacobbe può ancora amare Rachele più di me, ma io sono quella che è stata benedetta con quattro bellissimi ragazzini. Per questo voglio lodare il Signore.”
Potremmo pensare che Rachele fosse la donna più felice della terra perché suo marito l'amava così tanto, ma non era proprio così. Quando Rachele vide che sua sorella aveva quattro vivaci maschietti, divenne gelosa di Lea e si arrabbiò con Giacobbe.
“Non posso farci niente” disse Giacobbe sulla difensiva. “Non posso farci niente se Lea è in grado di avere figli e tu no. Non puoi semplicemente essere felice che ti amo?”
Rachele, senza figli a cui badare, aveva molto tempo a disposizione. Trascorreva gran parte di questo tempo a fare il broncio perché non aveva figli, ma aveva anche avuto il tempo di escogitare un piano. Rachele colse l'occasione per presentare il suo piano a Giacobbe. “Prendi Bila, la mia cameriera, per moglie. Se ha figli, mi prenderò cura di loro e saranno come i miei.” Ora Giacobbe era disposto a fare qualsiasi cosa per compiacere Rachele, perché l'amava così tanto e voleva fermare tutta la rabbia e la gelosia per i bambini, quindi accettò il piano di Rachele.
Rachele fu felicissima quando Bila ebbe un figlio. Affermò che Dio aveva finalmente ascoltato le sue preghiere. Al bambino dette nome Dan. Poi Bila ebbe un altro bambino. Rachele era elettrizzata per questo secondo bambino come lo era stata per il primo. Lo chiamò Neftali e proclamò che avrebbe vinto la lotta con sua sorella, come se fosse una specie di gara. Trattò sia Dan che Neftali come se fossero i suoi stessi figli.
Lea aveva quattro figli suoi e Rachele due che poteva dire suoi, ma questa non è la fine della gara per i bambini.
Lea non aveva figli da un po', ma non aveva intenzione di arrendersi. Parlò con Giacobbe. “Hai sposato la cameriera di Rachele, e non è giusto! Devi sposare anche la mia cameriera.” Così Giacobbe, sperando di porre fine a questa faida una volta per tutte, sposò Zilpa.
Sì, hai indovinato! Zilpa ebbe un bambino. E Lea disse: “È un vero soldato” e lo chiamò Gad. Circa un anno dopo Zilpa ebbe un altro figlio. Lea era raggiante di felicità perché questo era il sesto figlio che poteva rivendicare come suo (anche se sappiamo che solo quattro erano davvero suoi). “Tutte le altre donne mi chiameranno beata!” esclamò, e lo chiamò Ascer, che significa felice.
Quindi ora il punteggio è Lea sei, Rachele due…ma Lea non era ancora così felice come pensava di poter essere.
Il figlio maggiore di Lea, Ruben, era nei campi e trovò delle piante chiamate mandragole. Si credeva che la pianta fosse magica e le donne credevano che la pianta le avrebbe aiutate ad avere bambini. Dal momento che tutte le donne in questa famiglia stavano litigando su chi potesse avere il maggior numero di bambini, quelle mandragole erano un prodotto ricercato. Rachele le vide e le voleva. “Dammi quelle mandragole che ha trovato tuo figlio!” chiese Rachele.
“Assolutamente no!” urlò Lea in risposta. “Queste non le darò a nessuno!”
“Per favore??” supplicò Rachel. “Farò un patto con te. Se mi dai le mandragole, ti lascerò trascorrere un po' di tempo speciale con Giacobbe.”
“Oh, va bene,” concesse Lea. “Con tutti questi bambini che corrono in giro, è passato molto tempo dall'ultima volta che ho avuto pace e tranquillità. Il tempo speciale con Giacobbe, senza i bambini, sembra un buon affare.” Così Rachele ebbe le mandragole e Lea un po' di pace e tranquillità con Giacobbe.
Circa un anno dopo, Lea ebbe un altro figlio. Disse: “Dio mi ha ricompensato” e lo chiamò Issacar. Dopo un altro anno, Lea ebbe ancora un bambino. “Certamente mio marito vivrà con me ora che gli ho dato sei figli!” esclamò Lea. Il nome di questo bambino era Zabulon. Dopo Zabulon, Lea ebbe una bambina e la chiamò Dina. (Per qualche motivo volevano tutti maschi e non contavano le femmine.)
Finora, Lea aveva avuto sei figli e una figlia; Bila due e Zilpa due figli. Quindi il punteggio ora è Lea otto, Rachele due.
Sebbene Rachele avesse due figli che aveva adottato come suoi, per lei non era ancora la stessa cosa che avere dei figli propri. “Ti prego Dio,” pregò. “Per favore, dammi un figlio. Sono felice con Giacobbe, e abbiamo tutto ciò di cui abbiamo bisogno, e ti ringrazio per questo, ma voglio davvero, davvero dei figli miei. Per favore, per favore, dammi un figlio.”
Dio vide il dolore di Rachele. Ascoltò e rispose alla sua preghiera e benedicendola con un adorabile bambino tutto suo. “Dio ha portato via la mia tristezza,” disse. Amava veramente tanto il suo piccolo bambino e lo coccolava con attenzione. Giocò con le sue piccole dita delle mani e dei piedi e si meravigliò del perfetto piccolo miracolo che riposava tra le sue braccia. Lo chiamò Giuseppe. Ma anche allora, non era ancora felice. “Dio mi darà un altro figlio,” affermò con enfasi.
Rachele aveva ragione. Diversi anni dopo, soffrendo molto dolore e difficoltà, ebbe un altro figlio, al quale mise nome Beniamino. La cosa più triste però fu che Rachele morì poco dopo la sua nascita, quindi non riuscì mai a coccolarlo o allevarlo. Invece fu la serva di Rachele, Bila che si presa molta cura di Beniamino. Instead, Rachel's maid, Bilhah took very good care of Benjamin.
La gara per i bambini era finalmente finita. Alla fine il punteggio conclusivo fu: Lea sei, Bila due, Zilpa due e Rachele due, per un totale complessivo di dodici figli per Giacobbe. Era un buon padre e si prendeva cura di tutti i suoi figli, ma Giuseppe e Beniamino erano i suoi prediletti perché erano i figli della sua amata moglie, Rachele.
RIFLETTI!
1. Qual era il nome dell'unica bambina menzionata nella storia?
2. Quanti figli ebbe Giacobbe in tutto?
3. È una buona cosa avere più di una moglie?
RICORDA:
I dodici figli di Giacobbe:
Ruben, Simeone, Levi, Giuda
Dan, Neftali, Gad, Ascer
Issacar, Zabulon, Giuseppe, Beniamino
Ricorda, quando le cose vanno male e la vita sembra ingiusta, possiamo trovare aiuto parlandone con Dio.
UN VERSETTO DA IMPARARE
“Ecco, i figli sono un dono che viene dal SIGNORE; il frutto del grembo materno è un premio” (Salmo 127:3).
PREGHIAMO
****************************************************
Caro Dio, grazie per il tuo amore per
noi e per tutti i bambini ovunque siano. Aiutaci
a ricordare che quando le cose non vanno a modo nostro
e quando le cose non sembrano giuste, possiamo
pregarti e lodarti e Tu ci aiuterai
Nel nome di Gesù. Amen.
****************************************************
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