IL DONO PIÙ GRANDE
Di Jennifer Leigh Edwards
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(La storia della nascita di Gesù)
Sofia era talmente eccitata, che si era messa a danzare tutto intorno alla stanza in una gioiosa attesa. Aveva aspettato a lungo che questo giorno arrivasse. Era il suo compleanno e ci sarebbe stata una festa con tutti i suoi amici. Sapeva che avrebbe giocato, che ci sarebbe stata una torta fatta per lei con il suo nome sopra, gelati e, ovviamente, moltissimi regali da aprire.
Ce n'era uno in particolare che l'avrebbe resa la ragazza più felice sulla terra. Aveva chiesto molte e molte volte ai suoi genitori per questo regalo, ma le avevano risposto che doveva aspettare di essere un pochino più grande. Bene, oggi avrebbe compiuto sette anni ed era certa di essere grande abbastanza per questo dono speciale. Sperava contro ogni speranza che anche i suoi genitori pensassero che lo fosse.
Uno ad uno aprì i regali che i suoi amici le avevano portato — una BAMBOLA, un GIOCO, un ANIMALE DI PELUCHE, alcuni LIBRI e persino dei VESTITI ALLA MODA. Era entusiasta per tutti i suoi regali e felice ringraziò tutti per essere stati così carini con lei. La festa fu molto divertente e tutti si divertirono molto.
Verso la fine della festa, i suoi genitori le diedero dei regali da aprire. Dopo aver STRAPPATO la carta che la copriva e aver aperto la prima scatola trovò due ciotole. “A cosa mai mi serviranno queste?” chiese delusa, quasi in lacrime.
La mamma sorrise e rispose: “Non essere già così delusa. Non sai cosa c'è nel prossimo pacco.” Lei già immaginava la gioia che avrebbe presto riempito il cuore di sua figlia.
Quindi Sofia aprì un pacco che conteneva alcuni animaletti di peluche. Le piacquero, ma non erano affatto ciò che lei voleva. Sorrise in modo falso e si ricordò di cosa sua madre le aveva appena detto, mentre lei le stava porgendo un altro regalo. Questa volta dopo aver aperto il pacco a stento poté trattenere la propria gioia. “UN GUINZAGLIO!!! Davvero?” Sofia pensò. “Davvero sto per ricevere il PIÙ GRANDE REGALO DI SEMPRE?”
Più eccitata che mai, continuò ad aprire i regali. Aveva ricevuto il CIBO, il LETTINO e persino la GABBIETTA DA VIAGGIO. Lei ed i suoi amici stavano diventando sempre più eccitati ad ogni regalo che apriva, ma ancora non c'era nessun cucciolo. Sofia era un pochino esasperata dopo aver aperto l'ultimo regalo. “Ma mamma!” piagnucolò. “Perché mi hai preso tutta questa roba se ancora non ho un cucciolo?”
Suo padre vide la sua delusione e si diresse rapidamente verso il garage. “Ti chiedo di scusarmi,” disse. “Credo di aver dimenticato un regalo per Sofia.” Mentre lui tornava dentro casa, Sofia sentì un leggero uggiolio e lo scalpiccio di minuscole zampe sul pavimento della cucina. All'improvviso lì sul suo grembo c'era il più bello, color cioccolato, fagottino di gioia che lei avesse mai potuto vedere.
Giocò con il cucciolo per alcuni minuti e ridacchiò mentre esso le leccava la faccia con la sua lingua ruvida e umida. Poi balzò in piedi e abbracciò suo padre più forte di quanto avesse mai fatto. Dopo tutta l'attesa e la trepidazione, finalmente aveva ricevuto il Più Grande Regalo di tutti.
Parliamo ora di un altro Più Grande Regalo.
Tanto, tanto tempo fa, in una città molto lontana, c'era un uomo che si chiamava Giuseppe, che amava teneramente una giovane donna di nome Maria. A lei era stato detto da Dio che sarebbe stata la madre di un bambino molto speciale. Era così eccitata! Non vedeva l'ora di tenere il suo bambino tra le braccia. Avrebbe fatto i vestiti per il bambino e Giuseppe, che era un buon carpentiere, avrebbe fatto le cose di cui il bambino avrebbe avuto bisogno, come una culla e dei mobili speciali, a misura di bambino. Aspettavano ansiosamente la nascita del loro figlio. Sembrava che quel giorno non arrivasse mai.
Un giorno ricevettero la notizia che il re voleva contare tutti. Non voleva contare le persone soltanto di una città, o due o anche di tre città, ma voleva contare le persone di tutto il regno. E il re non pensava che sarebbe stato più semplice andare casa per casa per determinare quante persone ci fossero. No, voleva che ogni persona tornasse alla città dove era nata per essere contata ufficialmente.
Maria e Giuseppe prepararono in fretta i loro vestiti e gli altri oggetti necessari per il loro lungo viaggio. A quei tempi non c'erano automobili o altri veicoli che ci sono in questi giorni, ma avevano un asino che li aiutò a portare il loro carico. A volte camminavano lungo strade polverose e qualche volta Maria doveva cavalcare l'asino per riposare i propri piedi doloranti. Giorno dopo giorno, notte dopo notte, continuavano a camminare. Quando arrivava la notte cercavano di trovare una locanda, in modo da poter dormire bene. Ma a volte, poiché c'erano tante persone costrette a viaggiare, non era proprio possibile trovare una stanza, perché erano tutte occupate.
Fu un viaggio molto lungo, molto polveroso, molto faticoso. Finalmente una notte videro delle luci in lontananza. “Ci siamo quasi,” disse Giuseppe a Maria. Quindi camminarono un po' più in fretta. “Che bella città è Betlemme vista da qui!” esclamò Maria. “Chissà se vista dall'interno sarà altrettanto bella?”
Una volta dentro le porte della città, cercò di prendere una stanza nella locanda. Sfortunatamente il locandiere dovette rifiutarli. “Mi dispiace,” disse. “Ma non ci sono più stanze.”
“Ma abbiamo viaggiato per giorni e siamo così stanchi. Sei sicuro che non ci sia un posto dove fermarci e riposare un po'?” chiese Giuseppe il più calmo possibile. Si stava facendo molto tardi e si sentiva piuttosto frustrato, ma cercò di essere gentile e paziente.
Vedendo il problema e provando compassione, il locandiere disse: “Non ci sono più stanze, ma potrei offrirvi una stalla.” Dovete sapere che una stalla è in realtà un posto dove si tiene il fieno. È un luogo dove il locandiere teneva gli animali che viaggiavano con i suoi ospiti. Non era un gran bel posto per dormire. Non c'erano letti e c'era invece un cattivo odore a causa della varietà di animali, ma era comunque un rifugio dove potevano stendersi per la notte.
Giuseppe ringraziò il locandiere per la sua gentilezza e condusse l'asino nella stalla. Maria raccolse dei mucchi di paglia per fare un letto che fosse appena comodo. Si sdraiarono per la notte e furono finalmente in grado di dormire.
Ma all'improvviso Maria si svegliò e si girò per svegliare Giuseppe. “Che succede?” chiese Giuseppe assonnato. “Credo che il bambino stia arrivando stanotte!” disse Maria con entusiasmo. Giuseppe balzò in piedi, dimenticando quanto fosse assonnato.
Quella notte nacque il bambino speciale che era stato loro promesso. Maria gridò di gioia e lo coccolava stringendolo a sé. Venne anche il turno di Giuseppe di tenere in braccio il piccolo bambino. Non impiegarono molto a decidere quale sarebbe stato il nome del bambino, perché Dio aveva già detto loro il nome. Giuseppe sollevò il bambino e disse: “Il suo nome sarà GESÙ.”
Lo avvolsero in un panno morbido per tenerlo al caldo e Maria fece un letto di paglia nella mangiatoia, che era usata di solito per metterci il fieno che mangiavano le mucche. Che notte meravigliosa fu quella, lì in quella piccola stalla! Il bambino Gesù, il PIÙ GRANDE REGALO PER IL MONDO era nato in quella notte.
RIFLETTI!
1. Perché Maria e Giuseppe dovettero mettersi in viaggio?
2. Perché hanno dovuto trascorrere la notte in una stalla?
3. Che cos'è una mangiatoia?
4. Maria e Giuseppe come chiamarono il bambino?
RICORDA!
Dio ci ha dato il più grande regalo di tutti: GESÙ!
UN VERSETTO DA IMPARARE
“Ed ella diede alla luce il suo figlio primogenito, lo fasciò, e lo coricò in una mangiatoia” (Luca 2:7a).
APPLICAZIONE PRATICA
Quali sono alcuni dei migliori regali che tu abbia mai ricevuto? Eri entusiasta di riceverli? Hai dovuto essere buono per un periodo di tempo prima di poter ricevere il regalo? Hai mai rifiutato un regalo o hai accettato ogni regalo che ti è stato fatto, con cuore lieto? E la persona che ti ha fatto il regalo? Era contenta di farti il regalo? Sai perché Gesù è il dono più grande che Dio possa farti?
[Dopo la discussione:] Gesù è il dono più grande che Dio possa darti perché è l'unico modo in cui puoi diventare un figlio di Dio. Egli è stato così felice di darti suo Figlio Gesù perché ti ama così tanto. Non importa quanto sei stato buono o cattivo. Devi solo accettare il suo dono e credere in lui. Se lo fai, puoi anche ricevere tutte le altre benedizioni e doni celesti che Dio vuole darti.
Se vuoi ricevere Gesù come il più grande dono di Dio per te, dì a Dio che accetti Gesù e che credi in Lui. Ora, se sei contento di questo dono di Gesù che hai ricevuto, vai a parlarne alle prossime tre persone che incontri e invita anche loro a ricevere Gesù in dono.
PREGHIAMO
****************************************************
Caro Padre Celeste, grazie per questo
periodo speciale dell'anno in cui possiamo divertirci e
trascorrere del tempo con la nostra famiglia, ma, soprattutto,
grazie per aver mandato tuo Figlio, GESÙ, che è
il Miglior Regalo di tutti. Amen.
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